Белоснежка [litres] - Канаэ Минато

Я тогда подумал: «Косметика из рисовых отрубей? Что за вздор?» Но потом решил: ничего страшного, работа наверняка будет непыльная. В общем, особенно я не напрягался. И вдруг прошлой наше мыло «Белый снег» вдруг стало хитом продаж. Месяца три пришлось работать вовсю, времени не было даже толком поспать.

Часто приходилось оставаться ночевать в офисе. Я держался исключительно на энергетиках и силе воли. Но как-то вечером у меня сильно закружилась голова. Тогда со мной на сверхурочных была Мики Сироно, и она предложила: «Может, скорую вызвать?» Но это был явный перебор. Я отговорился – сказал, ничего страшного, это просто от недосыпа и плохого питания.

А на следующий день она принесла мне на работу бэнто. Когда я начал отнекиваться, мол, не стоит так утруждаться, она заявила, что ей родители из дома присылают столько овощей, что она не знает, куда их девать, и будет рада, если я помогу ей с ними справиться. Я и согласился брать у нее обеды.

Поначалу в бэнто были только тушеные продукты и рис, так что никаких тайных намерений я не заподозрил. Будь там рисовые шарики в форме сердечка, я бы сразу отказался.

Да и способ передачи был совершенно нейтральный: никаких записочек или посланий, не говоря уже о передаче из рук в руки. Она просто оставляла бэнто на второй полке холодильника в кухонном помещении. От меня требовалось только съесть обед и положить пустой контейнер обратно на то же место. Казалось, будто я заказываю доставку готовой еды.

Разумеется, я благодарил ее за это.

Дарил ли я кружку в знак благодарности? Нет, я не хотел, чтобы оставалось что-то вещественное. Поэтому я просто клал шоколадки или пирожные из круглосуточного магазина рядом с пустым контейнером в холодильнике.

Она была довольна, говорила, что обожает сладкое.

Ее бэнто становились все изысканнее и изысканнее. Но я не придавал этому особого значения, думал – человек просто совершенствуется в кулинарии. Ну да, пожалуй, меня можно упрекнуть в том, что я даже после этого не начал догадываться о ее чувствах. Но я вообще от природы человек не особо чуткий. Ладно, скажи, тебе самому, когда ты школьником был, давали с собой в школу бэнто?

Давали, когда учился в средней и старшей школе? Значит, как и мне. И что, ты каждый день ощущал материнскую любовь в этих бэнто? Небось считал чем-то само собой разумеющимся то, что каждое утро на кухонном столе тебя ждет завернутое в платочек бэнто? Не проверял, типа – «а что же там внутри?», а просто ел, а если иногда попадалось что-то нелюбимое, то огорчался? Разве не так?

В моем случае было то же самое. Я как-то предложил платить ей за продукты, но она отказалась – сказала, если будет брать деньги, то будет чувствовать себя обязанной готовить что-то серьезное.

Когда тебе говорят: «Для меня счастье уже то, что ты это берешь», – можно, конечно, прямо ответить: «У меня нет к тебе чувств, больше не надо». Но если начать отнекиваться, когда тебе даже не признавались в симпатии, сам станешь посмешищем, не так ли?

Я старался забирать бэнто по-тихому, когда рядом не было женщин, но иногда там околачивались две-три сотрудницы, которые трещали без умолку. И хоть я не собирался подслушивать, все равно их разговоры слышал.

«Прикинь, после той пьянки такой-то вдруг выдает мне: извини, у меня есть девушка. А я такая: чего?! Когда это я говорила, что ты мне нравишься?»

«Ужас, какое самомнение! Он всегда таким был. Ничего особенного из себя не представляет, но что-то воображает. Думает, чуть кто по-доброму к нему отнесется, значит, неровно дышит. Бесит просто».

«Небось, думает, раз взглядами встретились, значит, что-то есть. Га-ха-ха-ха!..»

Слышишь такое и думаешь: – завтра на его месте могу оказаться я. Я в хороших отношениях с тем человеком, о котором они говорили, потом расспросил его – оказывается, одна из этих женщин стала каждый вечер присылать ему сообщения с пожеланием «спокойной ночи», вот он и решился все прояснить.

Ты ведь наверняка уже наслушался от наших сотрудниц про это преступление и понимаешь, что не стоит принимать на веру все, что они говорят. Они сами верят в те выдумки, которые всем рассказывают.

А все-таки лучше бы я тогда сразу отказался, как только почуял, что потом проблем не оберешься. Пусть даже и говорили бы, что у меня раздутое самомнение.

Где-то через месяц после того, как я начал получать эти бэнто, – кажется, это было в субботу – суббота и воскресенье у нас выходные, – я днем один пошел в кино. Потом поужинал в городе, вернулся домой, открыл почтовый ящик у входа – а там контейнер с никудзягой![22]

Никакой записки не было, но и так было понятно, что это от Мики Сироно. Тут я понял, что влип. Да, я живу в доме, который компания снимает для сотрудников-холостяков, и при желании адрес легко выяснить, но вот так?.. Это уже был явный перебор.

Поэтому в начале недели я позвал ее в укромное место и начал: «Послушай, дело в том, что…» Но нужные слова никак не находились, я выдал что-то неразборчивое, и тогда она сама заговорила:

«Я ходила за покупками и по пути зашла к вам. Я причинила вам какие-то неудобства?»

Причем тон у нее был такой деловой – со стороны можно было подумать, будто она просто документы занесла.

И правда, никаких неудобств она мне не доставила. И не похоже было, что ждет чего-то взамен. Мне не оставалось ничего другого, кроме как поблагодарить: «Спасибо, что ты потратила на меня свое свободное время».

После этого примерно дважды в месяц в почтовом ящике стали появляться уже не бэнто, а настоящие готовые ужины. Это было не каждую неделю, бывали выходные, когда она ездила к родителям. Я так решил потому, что рядом с контейнером иногда лежала похожая на подарочную баночка с цукудани[23] или какой-нибудь другой приправой к рису.

Помню, один раз было вкусное соборо[24] из говядины, не могу вспомнить, какого производителя, там на банке нарисована корова и есть надпись: «Мне еще порцию!» Это подарочная продукция из Кобэ? Круто! Чувствуется, репортер из «Сюкан Эйти»! Даже в таких мелочах разбираешься.

…Где живут родители Мики Сироно? Нет, не знаю.

Бывал ли я у нее дома? Нет-нет. Пару-тройку раз, когда она приносила еду, а я оказывался дома, мы ходили в соседнюю лапшичную поесть рамэн[25] или в другое заведение,